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La Basilica San Marco: una basilica Bizantina
San Marco visto di notte Ricordiamo la rivalità con Aquileia, una crisi religiosa che durò per diversi secoli ma che si risolse nell'aprile 1053 quando Papa Leone IX dichiarò che Grado sarebbe stata la “nuova Aquileia”, “capo e metropoli di tutto il Veneto e dell'Istria”
Fu una vittoria per Venezia, ma non sufficiente: Aquileia era sconfitta, ma anche Grado non era Venezia.
Tanto più che questa decisione di Leone IX non fu accettata da tutti e il dissenso persistette.
Mosaico dell'Ascensione Contemporaneamente, Venezia stava diventando potente anche ben oltre il proprio territorio, essendosi definitivamente liberata dalla filotedesca Aquileia, ma sognando anche di liberarsi dall'Oriente e quindi da Grado.
Venezia voleva diventare sovrana e indipendente in modo rapido e definitivo.
E in questo momento di fervore religioso, Venezia aveva un grande asso nella manica: il corpo di San Marco.
Venezia avrebbe usato questo bene per creare e consolidare la propria identità e indipendenza.
San Marco Evangelista E per raggiungere questo obiettivo, decise di costruire una nuova basilica, ancora più grande e gloriosa della precedente, una basilica che avrebbe impressionato il mondo!
Questa decisione politica ebbe un impatto totale sull'architettura della futura Basilica di San Marco.
Se la strategia politica di Venezia vuole avere successo, la futura basilica dovrà essere il meno europea possibile.
Così, per rendere ancora più chiare le sue intenzioni politiche, Venezia decise di costruire una basilica il più possibile bizantina.
Il Tempio della Divina Sapienza, la Chiesa dei Santi Apostoli
Manoscritti dell'epoca attestano che i progetti per la nuova Basilica di San Marco si basavano sulla Chiesa dei Dodici Apostoli a Costantinopoli
La Basilica di San Marco Per convincersene, basta osservare le somiglianze tra le due chiese, in base a quanto sappiamo di questa chiesa scomparsa dalla lettura del suo Livre delle Cerimonie.
L'Apostolion della Chiesa dei Dodici Apostoli era preceduto da un Atrio porticato, e la parte del portico adiacente alla facciata era mancante.
Un nartece circondava parte del braccio occidentale della croce.
La chiesa aveva 5 cupole, di cui la centrale era la più alta, e tutte avevano finestre nel tamburo cilindrico, ecc...
Potremmo continuare così, ma diventa subito chiaro che questa è praticamente la stessa descrizione della Basilica di San Marco.
Questo modello bizantino, corroborato dal manoscritto di un monaco di San Nicolò del Lido, fu quindi la base per la nuova Basilica di San Marco.
La Chiesa di San Marco: unica al mondo insieme a quella dei Santi Apostoli
Basilica e Campanile Venezia decise quindi di costruire una basilica che, oltre al modello originario dei Santi Apostoli a Costantinopoli, fosse unica al mondo.
La Basilica di San Marco, la Basilica di San Marco e il Campanile di notte.
In questo modo, Venezia poteva affermare ulteriormente la propria differenza dall'Aquileia romano-tedesca e iniziare a costruire e abbellire il proprio mito.
E nei secoli successivi, Venezia sarà particolarmente brava a farlo!
Consolidamento del mito: l'apparizione dell'8 ottobre 1094!
Traslazione del corpo di San Marco Avrete letto qua e là che il corpo di San Marco andò perduto in seguito all'incendio del 976, perché per evitare il peggio fu nascosto all'epoca, ma non fu mai più ritrovato.
Per comprendere appieno il contesto di questa apparizione, è necessario sapere che un 8 ottobre, durante la ricostruzione della chiesa di Costantino Porfirogenito, il corpo di San Luca, un altro evangelista, era stato miracolosamente ritrovato nell'Apostolion.
E per tutti si trattava di un'apparizione, di un miracolo!
Interno della Basilica Venezia, dunque, non solo ha deciso di riprodurre la forma architettonica dell'Apostolion per questa nuova basilica, ma può anche vantarsi di aver avuto un Santo miracoloso come San Luca.
Infatti, fu proprio il giorno della consacrazione della nuova Basilica di San Marco, l'8 ottobre, che il corpo dell'evangelista San Marco riapparve miracolosamente.
Una basilica di bassa altezza
I cavalli della Basilica di San Marco Rispetto ai suoi contemporanei europei, l'altezza della Basilica di San Marco è particolarmente modesta.
Allo stesso tempo, però, abbiamo visto che la costruzione di questa terza basilica fu dettata più da considerazioni politiche che religiose, e che doveva essere un edificio “grandioso” capace di impressionare il mondo.
Allora perché era così “modesta” in termini di altezza?
Ci sono diverse ragioni.
La Discesa al Limbo Il primo ha a che fare con Venezia stessa: non dobbiamo dimenticare che stiamo costruendo sull'acqua e che il peso è un fattore da tenere in considerazione per qualsiasi costruzione su palafitte, sia essa una basilica o un qualsiasi palazzo veneziano.
È vero che a Venezia ci sono molti campanili che si avvicinano ai 90 metri di altezza ma, come sappiamo, molti di essi sono crollati, a partire da quello di San Marco, il cui crollo nel 1902 non è stato peraltro il primo.
La seconda ragione è che, all'epoca, l'attuale Piazza, tra Palazzo Ducale e la Biblioteca Marciana, non esisteva.
Statua - Pietro Lamberti All'epoca, una darsena si apriva direttamente nella laguna e terminava sul lato meridionale della Basilica di San Marco.
Di fronte alla basilica, la darsena terminava in un canale che si univa al Rio di Palazzo.
Tutto ciò ha fatto sì che non solo la parte meridionale ma anche quella sud-orientale della Basilica si riflettesse interamente nell'acqua, il che ha esaltato ancora di più la prospettiva.
Più tardi, nel corso del XII secolo, la darsena e il canale furono riempiti, modificando l'aspetto visivo della basilica e alterando il suo rapporto spaziale originario.
Le cupole della Basilica di San Marco
In giallo, l'innalzamento delle cupole
L'innalzamento delle cupole
Fino all'inizio del XIII secolo, l'esterno della basilica era notevolmente più basso rispetto a oggiLa distinzione tra l'interno e l'esterno della Basilica di San Marco è importante in quanto, sebbene le cupole siano state innalzate, solo la parte di esse che era “visibile” all'esterno è stata innalzata, e gli archi delle cupole interne non sono stati alterati.
Le cupole sono state innalzate, ma solo all'esterno, senza alterare gli archi delle cupole interne.
Ciò significa semplicemente, come si può vedere in questo spaccato della Basilica di San Marco, che le cupole esterne, costituite da un'intelaiatura di legno e da lastre di piombo che la ricoprono, contengono... uno spazio vuoto e si trovano ben al di sopra delle cupole interne della basilica.
Le cupole della Basilica Questo trucco visivo è stato utilizzato per compensare la mancanza di altezza visiva creata dalla scomparsa del canale e della darsena, innalzando artificialmente le cupole della Basilica di San Marco.
« Di fronte a noi, all'estremità della piazza, l'originaria chiesa di San Marco, in marmo di diverse tonalità, mostra il suo portale bizantino sormontato da cinque cupole che danno un aspetto di moschea a questo monumento, il cui campanile, a venti passi di distanza, può essere usato come minareto. »
Jules Lemaire - Venezia 1883
Mosaici dell'abside della Basilica di San Marco È vero che quando ci si trova in Piazza San Marco, all'altro capo della piazza, la Basilica di San Marco sembra molto piccola in proporzione alla piazza, ma anche a se stessa.
All'esterno, la chiesa è molto più larga che alta, il che amplifica l'effetto visivo di essere schiacciata e piccola.
E questo è forse l'aspetto più importante della Basilica.
E questa è forse una delle più belle sorprese che la Basilica di San Marco ha da offrire ai suoi visitatori.
La navata della Basilica Varcando la soglia, ci si aspetta di entrare in una chiesa piccola, ma non appena si entra si viene colpiti dall'imponente altezza delle sue cupole.
Infatti, una volta entrati nella Basilica di San Marco, ci si sente improvvisamente piccoli.
Almeno, questa è l'impressione che abbiamo avuto io e Daniela la prima volta che siamo entrati nella Basilica di San Marco: grandiosa e impressionante!
Da allora non ci è più sembrata così piccola e, come molte cose a Venezia, bisogna avvicinarsi senza preconcetti per poterle vedere e apprezzare meglio.
Dimenticate le lunghezze, le larghezze e gli angoli! La bellezza non si misura!
I mosaici della Basilica di San Marco a Venezia
Mosaico della cupola di Giuseppe Una delle cose più belle che la Basilica di San Marco ha da offrire ai suoi visitatori sono senza dubbio i suoi mosaici, sia all'interno che all'esterno.
Sono di forte ispirazione bizantina, e i mosaici della Basilica di San Marco sono di altissima qualità.
In origine erano di ispirazione fortemente bizantina e si pensa addirittura che alcuni artisti bizantini siano venuti a Venezia appositamente per crearli.
Tuttavia, non ci sono prove di ciò, soprattutto perché la maggior parte dei mosaici originali della Basilica sono stati sostituiti.
Mosaici dell'abside della Basilica di San Marco I mosaici dell'abside della Basilica di San Marco a Venezia non erano di facile manutenzione e la maggior parte dei mosaici originali si deteriorava abbastanza rapidamente, richiedendo un restauro quasi costante.
Anziché restaurare i mosaici esistenti, i veneziani si limitarono a sostituirli con altri, spesso raffiguranti scene più in linea con il gusto artistico e i temi religiosi dell'epoca.
L'unico mosaico originale sulla facciata di San Marco è quello che raffigura la traslazione delle spoglie di San Marco su uno sfondo che raffigura la Basilica intorno al 1250
Estatica Ammirazione!
Mosaici dell'Atrio del XIII secolo
« Stupore religioso. Ammirazione estatica. Rabbrividire per l'aspetto grandioso. Impressioni fantastiche.
Sembra che una pioggia d'oro scenda dalle volte: è la luce riflessa dai mosaici delle cupole che scende e ti avvolge nel suo nimbo.
Qual è la materia di questi mosaici scintillanti, da cui sgorga l'oro e da cui fuoriescono in raggi luminosi il carminio, lo smeraldo e l'ametista?
Semplicemente, sono cubetti di vetro color oro, vermiglio, opale, azzurro o zafferano, realizzati nelle vetrerie di Murano.
Mosaici dell'abside della Basilica di San Marco Un'immensa croce greca, al centro della quale si erge la maestosa cupola, splendente d'oro e di colori vividi e imperituri, sostenuta da quattro massicci pilastri, a loro volta decorati in modo da incantare lo sguardo.
Lì, in una luce soffusa, appaiono Geova, la corte celeste, Cherubini, Serafini, Vergini e Santi.
L'intero esercito del cielo è lì, sotto questa cupola, disposto in ordine, nuotando nello spazio, e mostrando in rilievo le meraviglie del Paradiso.
Mosaici absidali della Basilica di San Marco In verità, l'immaginazione orientale ricevette un raggio dall'alto quando scelse le forme circolari della cupola come rappresentazione, come immagine del cielo, nei monumenti destinati al Signore dei mondi, per potervi collocare, in una nebulosa distanza, il trono dell'Onnipotente.
Su ogni braccio della croce greca si trovano altre cupole, di dimensioni più piccole, disposte in modo da valorizzare la cupola centrale.
Insomma, un insieme di grande effetto.
Mosaici dell'abside della Basilica di San Marco Ma torniamo alla Chiesa. In realtà, è come entrare in una grotta d'oro smaltata di pietre preziose.
Il sole, che filtra un raggio furtivo sotto la volta, fa scintillare in modo strano i fondali dorati e i drappeggi colorati.
È come se tutte le figure dei mosaici, che si erano appena addormentate, prendessero vita e si agitassero sotto la luce tremula.
È una fantasmagoria che agita l'anima. Le figure si animano sotto il bacio del cielo.
Pavimento della Basilica di San Marco Sembra che Dio stia parlando e che le legioni celesti si avvicinino e si mettano in posa per riversarlo.
Nemmeno il Leone di San Marco sembra agitarsi e prepararsi a ruggire. Anche le Vergini si fanno da parte e le processioni dei Santi Martiri avanzano audacemente.
Poi, lontano, nella profondità delle nuvole, sembra che fantasmi bianchi e spettri rossi vengano ad ascoltare la voce divina che sta per tuonare sotto la volta.
Qua e là lampi ardenti balenano dalle curve illuminate dal raggio di fuoco. »
Driou - Viaggio a Venezia 1861
Trasformazione della facciata nel 15° secolo
La facciata di San Marco In origine, fino al XV secolo, la facciata terminava al livello degli archi superiori.
Tuttavia, l'innalzamento delle cupole, effettuato in precedenza, risultava sproporzionato rispetto alla vecchia facciata, interamente bizantina.
Così, nel XV secolo, non solo furono sostituiti la maggior parte dei mosaici della facciata, ma ogni volta semicircolare della basilica fu arricchita con statue, fregi, pinnacoli e sculture, tutti magnifici e totalmente gotici, alterando così notevolmente l'aspetto originale bizantino di San Marco.
San Marco N. Lamberti Queste Sculture sono attribuite a Nicolo e Pietro Lamberti, nonché a Matteo Raverti
San Marco attraverso gli occhi e le parole degli scrittori
Ma ora è il momento di dare la parola a coloro che non solo hanno osservato e ammirato la Basilica di San Marco molto prima di noi, ma che hanno anche saputo esprimere gli splendori che hanno visto con parole spesso magnifiche e superiori alle nostre.Rapimento e Emozione
« Questo insieme di colori e di oro, vario, incantevole, originale, splendente, con angoli bui, austero e scintillante, ti afferra, ti trasporta, ti toglie ogni giudizio, ti inebria e ti delizia »
Eugène Balleyguier - L'Italia moderna 1886
Una luce fantastica e riflessi misteriosi
Margine e Bambino a San Marco « Oro, rosso, scuro, grandi figure di santi, scene religiose stranamente tradotte che si sviluppano sulle pareti illuminate da una luce fantastica, che si scompone e si disperde in riflessi misteriosi.
Colonne di alabastro strappate al tempio di Salomone, pilastri ricoperti di sculture, candelabri, marmi e bronzi di ogni tipo, cappelle oscure, ovunque il ricco rivestimento di mosaico scintillante, sono i diversi elementi della prima sensazione che ti coglie, ti stupisce, ti stordisce, ti rapisce.
Ganci per cappotti del X secolo Sogno d'Oriente in terra d'Occidente, San Marco è davvero il tempio di questa opulenta repubblica, i cui figli avevano visto i cieli e le spiagge più belle del mondo.
Alessandria, Bisanzio e persino La Mecca riconosceranno qui qualcosa della loro arte.
Che importa, se l'armonia risulta dalla mescolanza di tutti questi generi sparsi, e se l'occhio disorientato ne riconosce comunque la bellezza e la grazia! »
Auguste Boullier - Arte veneziana 1870
Un teatro del cielo!
« C'è un volo di fantasia in queste mura, in queste cupole cangianti d'oro, e ho l'impressione che San Marco sia soprattutto una sala per feste, qualcosa come un teatro nel cielo !
Piolo del X secolo Un Kyrie in plainchant, emanato da un coro di canonici invisibili, mi sembra appropriato alla bellezza del luogo.
Il Credo che segue, un'eterea polifonia vocale della scuola di Palestrina, non è affatto inferiore: è l'anima umana che esala in incenso.
L'edificio deve essere visto a tutte le ore del giorno.
Questa “caverna d'oro”, come la chiama Gautier, cambia incessantemente; annegata, per così dire, nella morbidezza dei suoi stessi riflessi.
A volte, in alcuni punti, emerge in toni infuocati, diventa scintillante come una “gloria”, e ci si ricorda di una fuga del vecchio maestro J.-S. Bach, sull'emozionante tela della sua Bella Messa in si minore … »
Léopold Gironde - Ricordi dall'Italia 1907
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